2013.07.27 Sat » 『複数の失われた世界』

　リン・カーターのつづき。

　作家としてのカーターは、シリーズものの長篇を主体に書いていたが、中・短篇もそれなりの数を遺した。しかし、それらが単行本にまとめられる例はすくなく、けっきょく生前に出た短篇集は１冊だけ。それが Lost Worlds (DAW, 1980) だ。



　表題の「失われた世界」というのは、アトランティスやムーといった超古代大陸とほぼ同義。カーターという人は、小説を舞台設定で分類するのが大好きで、クラーク・アシュトン・スミスの短篇集を地名別に何冊も編んだほど。同じことを自作でやってみたかったらしく、この本は舞台となる古代世界別にセクション分けされている。すなわち、ハイパーボリア（２篇）、ムー（１篇）、レムリア（２篇）、ヴァルシア（１篇）、アンティリア（１篇）、アトランティス（１篇）である。

　このうち邦訳があるのは、〈ハイパーボリア〉の部におさめられた「モーロックの巻物」と「窖に通じる階段」の２篇のみで、これはＣ・Ａ・スミスとの没後共作。どういうことかというと、スミスが遺した創作メモを基にカーターが書いたもので、実質的にカーターの作品である。
　この２篇はロバート・Ｍ・プライス編のアンソロジー『エイボンの書』（新紀元社）に収録されているのだが、面白いことに、同書では「モーロックの巻物」はカーター単独名義になっている。さすがに、スミスの関与がゼロの作品を共作にはできなかったらしい。

　この２篇と〈ムー〉の部におさめられた“The Things in the Pit”は《クトゥルー神話》に属す作品。後者はラヴクラフトが代作したヘイゼル・ヒールドの「永劫より」のあからさまな模倣で、本人もそれを認めており、「この作品の勿体ぶった文体が大好きなので、敬意をこめて模倣してみた」と述べている。発表する媒体がなかったらしく、本書に初出である。

　〈レムリア〉の部におさめられた２篇は、ともに英雄ゾンガーの若いころの冒険を描いたもの。〈ヴァルシア〉の部におさめられた作品は、《キング・カル》シリーズの１篇で、ロバート・Ｅ・ハワードとの没後共作。残る２篇はオリジナルの〈剣と魔法〉である。
　
　型どおりの作品が並ぶが、なかでは〈アンティリア〉の部におさめられた“The Twelve Wizards of Ong”がいちばん面白かった憶えがある。《ゾンガー》もの２篇も悪くない。
　とはいえ、３０年も前に読んだ本なので、記憶が正しいかどうかは保証のかぎりではない。（２０１１年３月２３日）