2013.03.31 Sun » 『ライバー年代記』

【承前】
　海外に本を注文すると、まれに事故が起きる。じつは今回また郵便事故があった。注文から６週間たっても本が届かなかったのである。
　注文のとき、通常なら４週間以内に届くはずだが、諸般の事情で遅れることがあるので、６週間たっても届かなかったら連絡をくれと説明を受けた。その６週間が過ぎたのだ。業者に連絡をとり、面倒な交渉の末、返金に応じてもらった。
　こういうとき業者の対応は千差万別で、連絡しても梨のつぶての業者もいるから、今回はましな方だった。

　ともあれ、すぐべつの古書店に同じ本を注文したのだが、驚くべきことに今日とどいた。注文したのが４月２８日だから１週間。日米の郵便組織には不信感を持っていたが、こんどばかりは感心した。郵便屋さん、どうもありがとう。
　というのも、連休のさなかに郵便配達の人がやってきて、郵便受けにはいらない巨大な荷物をとどけてくれたからだ。

　問題の本は、マーティン・Ｈ・グリーンバーグ編のフリッツ・ライバー傑作集　The Leiber Chronicles: Fifty Years of Fritz Leiber (Dark Harvest, 1990) である。大きい本であることは知っていたが、いま計ったら、縦２６センチ、横１８．５センチ、厚さ３．９センチもある。当然ながら梱包も巨大かつ厳重で、箱をあけるだけでひと苦労した。
　ともあれ、いちど手にはいりそこなった本なので、喜びもひとしおだ。



　内容のほうは文字どおりの傑作集で、１９３９年のデビュー作「森の中の宝石」から８３年の“The Curse of the Small and the Stars”まで全部で４４の中短篇が収録されている。最初と最後が《ファファード＆グレイ・マウザー》シリーズというのが、いかにもライバーらしい。
　数が多いので題名はあげないが、このうち２９篇は邦訳がある（追記参照）
　もっとも、ライバーの存命中に出た本なので、序文とかコメントがついているかと淡い期待をしていたのだが、そういうものはいっさいなし。しょせん、グリーンバーグの編集した本なのであった。

　この本をいままで買ってなかったのは、値段もさることながら、編者の名前からして付録のたぐいに期待が持てなかったから。収録作が傑作ぞろいなのは知っていたが、４４篇中４２篇はべつの短篇集で持っているから、食指は動かなかったのである。
　ところが、ライバー傑作集を編む話が持ちあがり、残る２篇に目を通したくなったのだ。ひとつは４６年発表の“Alice and the Allergy”という短篇。もうひとつは８２年発表の“Horrible Imaginings”というノヴェラである。

　前者は〈ウィアード・テールズ〉初出の古いホラー、後者はノヴェラということで、当方の傑作集に入れる可能性はほぼゼロだが、それでも目を通しておかないと、なんとなく落ち着かない。因果な性分である。

　さっそく前者を読んでみたところ、レイプの被害にあった女性とアレルギーを結びつけたショッカー。発表当時はさぞかし衝撃的だったのだろうが、いまとなっては水準作。後者は１６５枚あることだけ確認した。これだと、いくら傑作でも、紙幅の関係で当方の編む傑作集には入れられない。
　ともあれ、気分がすっきりしたので、心おきなく傑作集を編めそうだ。（２００８年５月６日）

【追記】
　この時点で未訳だった「『ハムレット』の四人の亡霊」と「春の祝祭」は、ライバー傑作集『跳躍者の時空』（河出書房新社、２０１０）に収録できた。
　後者は大先輩、深町眞理子氏に翻訳を打診したところ、当方が用意した原文テキストを読まれたうえで応じてくださった。「大仰でいかめしい文体が面白い」との仰せであった。
　この作品はライバーが６０代なかばに書いた作品なので、それより若い翻訳者が訳すと、どうしても原文より若い感じになってしまう。深町氏の円熟の訳文が得られたのは、最大級の喜びだった。